Город — населённый пункт, жители которого заняты, как правило, вне сельского хозяйства.

История городов во многом зависит от того, какие характеристики закладываются в понятие "город": площадь одновременного заселения (обычно от нескольких гектаров), количество жителей (от нескольких сотен), функции территориального центра поселений (властные, культовые, экономические, культурно-технологические), наличие укреплений (но было немало признаваемых городов и без укреплений) и т.д. С учетом разных представлений о "центре поселений" в различные периоды времени, все обоснованнее допускается существование территориальных центров со времен палеолита (например, Костёнки под Воронежем на берегу Дона).

История всех городов начинается с того момента, когда на их территориях появлялись поселения первых людей, от самых ранних следов жизнедеятельности. По традиции, историю населенных пунктов часто ведут с момента их первого упоминания в письменных источниках. Но при таком подходе тысячи реальных древних и средневековых городов, известных археологически, для истории как бы не существуют.

На настоящее время древнейшими городами планеты признаются поселения 8-7 тыс. до н.э.: Иерихон, Чатал-Хююк и другие. Примерно с 5 тыс. до н.э. распространяются крупные территориальные центры от округи Дуная в сторону будущей Греции и округи Днепра. Протогорода трипольской культуры достигают площади 250-400 гектаров при одновременном населении в 5-12 тыс. человек (Доброводы, Майданецкое, Петрены и др.; Румыния, Молдавия, Украина). На территории России одним из крупных поселений этого периода оказывается мало исследованная Вожмариха, рядом с которой известен знаменитый Оленеостровкий могильник (недалеко от средневековых Кижей). Аркаим и территориальные центры Приуралья развиваются с 3-2 тыс. до н.э. Дербент  (Дагестан) по архелогическим данным отметил 5000-летие. 4-3 тысячелетиями до нашей эры датируются известные в мире древние территориальные центры: в Междуречье — Ур, Урук, Ницер; Египте — Мемфис, Фивы; Индии — Мохенджо-Даро, Хараппа; Греции — Спарта, Афины. Общеизвестную историю европейских городов начинают с 8-7 вв. до н.э. Гадес (Испания), Массилия (Франция), Рим (Италия), Ольвия, Пантикапей (Керчь, Украина) и т.п. Уже в 6-5 вв. до н.э. появляются Фанагория, Гермонасса, Танаис и другие античные города на территории нынешней России. Ранние города были тесно связаны с промыслами и сельским хозяйством, так как нередко и создавались оседлыми земледельцами и скотоводами. Эту связь малые города сохраняют во многих странах и ныне, имеет тягу к сельскохозяйственному труду и часть населения крупных городов. Средневековые города с V века н.э., как показывает история Рима, Константинополя, Херсонеса (Севастополь, Крым) и многих других больших и малых территориальных центров, во многом продолжали сложившиеся еще в античности тенденции традиционного общества. В XI — XII веках наиболее крупные города Европы: Венеция, Флоренция, Рим, Париж, Лондон, Кёльн, Киев и другие (подробнее см. самые большие города мира в истории).

Города нередко разростались на месте оборонительных укреплений (замков, крепостей и т. п.) и вокруг них. Это отражает и этимология: «город» (в церковнославянском «градъ») дословно означает огороженное, защищённое место. Скандинавское название Руси «Гардарики» означает «города» и происходит от того же индоевропейского корня. Изначально люди предпочитали селиться вокруг городов, так как они имели возможность при необходимости укрыться за их стенами от врагов. А так как города и крепости имели ещё и оборонительное предназначение, они строились в труднодоступных местах и (особенно крупные) имели сложную планировку (с подземными ходами), которая вводила врагов в заблуждение.

Основные функции города: административные, торговые, транспортные, военные, культурные.

Интересная статистика!

В 19 веке рост промышленных городов стал массовым, однако именно 20 век считается веком урбанизации. Об этом свидетельствуют нижеследующие данные.

В 1900 году в городах проживало 14 % населения. К концу века это было уже 47 %. В настоящее время в городах проживает уже более половины жителей планеты.

Год Число жителей городов в ХХ веке:
1900 220 млн
1950 736,796 млн
1960 996,298 млн
1970 1 331,783 млн
1980 1 740,551 млн
1990 2 274,554 млн
2000 2 853,909 млн
2005 3 164,635 млн

Исследователи утверждают, что если существующая тенденция продолжится, то население городов будет удваиваться каждые 38 лет.
В 1950 году насчитывалось 83 города с населением, превышающим 1 миллион жителей. В 2000 — 411.

В 2000 году насчитывалось 18 городов с населением более 10 миллионов жителей. В 2005 — 20 (22 города с населением 5—10 млн. человек, 370 — 1—5 млн, 433—500 тыс.—1 млн.). В 2010 ожидается 22.

Строение города
Города соединяются между собой дорогами, по которым перемещается дорожный транспорт. Дорога внутри города становится улицей. Вдоль улиц строятся здания, жилые дома и другие постройки. Вокруг домов стелются тротуары, по которым ходят люди.

Типы зданий и построек в городах:

• заводы
• фабрики
• склады

• дома
• гостиницы
• магазины

• кафе
• столовые
• рестораны

• парки
• кинотеатры
• рестораны
• выставки
• бары
• дискотеки и танцевальные места

• спортивные сооружения
• больницы и поликлиники
• образовательные сооружения
• Культовые сооружения
• Кладбища
• административные, ведомственные, и правительственные сооружения
• офисные здания