Столица Казахстана. (с 10 декабря 1997 г.) с населением по состоянию на 1 апреля 2009 г. 653,8 тысяч жителей. Город является вторым в стране по численности населения после Алма-Аты). Прежние названия Астаны — Акмолинск с 1830 по 1961, Целиноград с 1961 по 1992, Акмола с 1992 по 1998. Астана расположена в степной полосе на реке Ишим, на месте её наибольшего сближения с Нурой.